Dodekanes-Inseln in Griechenland: 12 Inseln im Vergleich

Die Dodekanes-Inseln in Griechenland liegen in der südöstlichen Ägäis vor der türkischen Küste und umfassen laut Wikipedia 15 größere sowie rund 150 kleinere Inseln. Rhodos und Kos eignen sich für Einsteiger mit Direktflug, Patmos und Symi für Kultur und Ruhe, Kalymnos zum Klettern, Nisyros für Vulkanwanderungen und Tilos oder Chalki für stille Tage.

Wer „Dodekanes“ hört, denkt meist an Rhodos und Kos und übersieht, wie unterschiedlich die übrigen Inseln sind. Zwischen den Hotelstränden von Faliraki und dem Bergdorf Olympos auf Karpathos liegen Welten, und nicht jede Insel ist ohne Umweg erreichbar. Ich bin in den vergangenen Jahren mehrfach durch diese Inselkette gereist, teils mit Fähren, die wegen Wind stundenlang Verspätung hatten. Hier findest du 12 Inseln mit Anreise, Charakter und Zielgruppe, eine Vergleichstabelle und eine erprobte Route für knapp zwei Wochen.

Was sind die Dodekanes-Inseln?

Der Dodekanes ist eine Inselgruppe in der südöstlichen Ägäis, die sich entlang der türkischen Küste von Agathonisi und Patmos im Norden bis Kasos im Süden und Kastellorizo im Osten zieht. Der Name stammt aus dem Griechischen und bedeutet „zwölf Inseln“, obwohl die Gruppe laut Wikipedia 15 größere und rund 150 kleinere Inseln umfasst. Größte Stadt und historisches Zentrum ist Rhodos-Stadt.

Prägend für die Dodekanes-Inseln ist eine Geschichte, die sich deutlich von der der Kykladen unterscheidet. Ab 1309 herrschte der Johanniterorden über Rhodos, 1522 folgten die Osmanen, und von 1912 bis 1943 standen die Inseln unter italienischer Herrschaft. Erst 1947 wurden sie Griechenland zugesprochen, die formelle Angliederung folgte 1948. Diese Schichten siehst du bis heute: Ritterburgen, Moscheen, Basare und italienische Architektur der 1930er-Jahre wie in Lakki auf Leros.

Ob dich diese Mischung mehr reizt als weiße Würfelhäuser und blaue Kuppeln, klärt der Beitrag Kykladen oder Dodekanes – welche Inselgruppe passt zu dir?

Welche Dodekanes-Inseln in Griechenland lohnen sich?

Für einen ersten Überblick lohnen sich zwölf Inseln, die sich in Anreise und Charakter klar unterscheiden. Die Tabelle zeigt, ob eine Insel einen eigenen Flughafen hat und für welchen Reisetyp sie passt.

Rhodos und Kos: Für wen eignen sich die großen Inseln?

Rhodos und Kos eignen sich für alle, die per Direktflug anreisen, gute Infrastruktur wollen und von dort aus kleinere Inseln besuchen möchten. Beide sind die Drehkreuze des Dodekanes für Flüge und Fähren.

Rhodos ist mit rund 1.401 km² laut Wikipedia die mit Abstand größte Insel der Gruppe. Die von Mauern umgebene mittelalterliche Altstadt von Rhodos steht seit 1988 auf der Welterbeliste der UNESCO. Lindos mit seiner Akropolis über der Bucht ist der zweite kulturelle Höhepunkt, und an der Südspitze bei Prasonisi treffen sich Kite- und Windsurfer. Mein Rat: Übernachte mindestens zwei Nächte in der Altstadt, denn abends, wenn die Kreuzfahrtgäste weg sind, wird sie leise.

Kos gilt als Geburtsinsel des antiken Arztes Hippokrates, dessen Lehre im Asklepieion oberhalb von Kos-Stadt weiterlebte, einem Heiligtum und Heilzentrum der Antike. Die Insel ist im Norden flach und hat ein gut ausgebautes Radwegenetz rund um die Hauptstadt. Von Mastichari setzen Fähren nach Kalymnos über, von Kardamena und Kos-Stadt fahren Boote nach Nisyros.

Welche kleinen Dodekanes-Inseln lohnen sich?

Die kleinen Dodekanes-Inseln lohnen sich für alle, die Ruhe, Wanderwege oder eine bestimmte Kultur suchen statt Strandinfrastruktur. Jede von ihnen hat ein klares Profil.

Patmos: Kloster und Chora

Patmos ist die Insel, auf der laut christlicher Überlieferung der Apostel Johannes die Offenbarung empfing. Das Johanneskloster, die Höhle der Apokalypse und die Chora gehören seit 1999 zum UNESCO-Welterbe. Patmos hat keinen Flughafen, du erreichst die Insel per Fähre über Kos, Leros oder direkt ab Piräus.

Symi: Hafen wie ein Gemälde

Symi empfängt mit einem Hafen voller klassizistischer Kapitänshäuser in Ocker, Rosa und Gelb. Tagesausflügler aus Rhodos kommen am Vormittag und fahren am Nachmittag zurück. Wer übernachtet, erlebt den Hafen am Abend fast für sich und kann am nächsten Tag zum Kloster Panormitis im Süden fahren.

Kalymnos und Leros: Taucher, Kletterer, Geschichte

Kalymnos war über Generationen die Insel der Schwammtaucher und hat sich seit Ende der 1990er-Jahre zu einem internationalen Ziel für Sportkletterer entwickelt. Leros nebenan ist touristisch kaum erschlossen und überrascht mit der italienisch geprägten Planstadt Lakki. Beide Inseln haben einen kleinen Inlandsflughafen.

Nisyros und Tilos: Vulkan und Stille

Nisyros ist eine Vulkaninsel, deren Caldera du zu Fuß betreten kannst, bis hinunter in den dampfenden Stefanos-Krater. Tilos ist eine der ruhigsten Inseln der Gruppe und bekannt für ihre Wanderwege und die Vogelbeobachtung. Auf beiden Inseln gibt es keinen Flughafen und nur wenige Hotels, was den Charakter bewahrt.

Karpathos und Astypalea: Abseits der Hauptroute

Karpathos liegt zwischen Rhodos und Kreta und wird von einem Gebirgsrücken geteilt. Im Bergdorf Olympos im Norden tragen ältere Frauen noch Alltagstracht, und es wird ein eigener Dialekt gesprochen. Astypalea liegt am Westrand der Gruppe und erinnert mit seiner weißen Chora und den Windmühlen eher an die Kykladen.

Kastellorizo und Chalki: Die Winzlinge

Kastellorizo ist die östlichste bewohnte Insel Griechenlands und liegt in Sichtweite der türkischen Küstenstadt Kaş. Bekannt wurde der Hafen durch den Film „Mediterraneo“ von 1991, der den Oscar als bester fremdsprachiger Film gewann. Chalki westlich von Rhodos hat einen einzigen Hauptort, Emborio, und eignet sich für Tage, an denen du nur schwimmen, lesen und essen willst.

Wie kommt man zu den Dodekanes-Inseln?

Am schnellsten erreichst du die Dodekanes-Inseln per Direktflug nach Rhodos oder Kos und fährst von dort per Fähre oder Katamaran weiter. In der Saison fliegen zudem Charterflüge nach Karpathos.

Inlandsflüge ab Athen führen nach Leros, Kalymnos und Astypalea, Kastellorizo ist per Kurzstreckenflug ab Rhodos angebunden. Große Autofähren ab Piräus brauchen bis Rhodos eine ganze Nacht und halten unterwegs an mehreren Inseln, was für Inselhopper praktisch ist. Wie du die Fahrt ab dem Festland planst, steht im Beitrag mit der Fähre von Athen zu den Inseln.

Zwischen den Inseln fahren schnelle Katamarane und langsamere Autofähren. Katamarane sind kürzer unterwegs, fallen bei starkem Wind aber eher aus. Für kleine Inseln wie Tilos oder Chalki gibt es oft nur an bestimmten Wochentagen Verbindungen, deshalb prüfe den Fahrplan, bevor du Unterkünfte buchst.

Wann ist die beste Reisezeit für den Dodekanes?

Die angenehmste Reisezeit für den Dodekanes sind Mai, Juni und September, wenn das Meer warm genug zum Baden ist und Wanderungen nicht in der Hitze stattfinden. Juli und August sind am heißesten und am vollsten.

Der Meltemi ist ein trockener, oft kräftiger Nordwind, der im Hochsommer über die Ägäis weht und Fährverbindungen durcheinanderbringen kann. Im Oktober bleibt es auf Rhodos und Kos häufig warm, auf den kleinen Inseln schließen dann aber viele Tavernen und Unterkünfte. Einen Monatsvergleich findest du unter beste Reisezeit für die griechischen Inseln.

Wie lassen sich mehrere Dodekanes-Inseln kombinieren?

Mehrere Dodekanes-Inseln lassen sich gut kombinieren, weil sie wie eine Kette hintereinander liegen und durch Katamarane verbunden sind. Für zwei bis drei Inseln reicht eine Woche, für vier bis fünf solltest du knapp zwei Wochen einplanen.

Meine Südroute für 12 Nächte: Rhodos (3 Nächte), Symi (2), Tilos (2), Nisyros (2) und Kos (3) mit Rückflug ab Kos. Auf dieser Strecke erlebst du Altstadt, Kapitänshäuser, Wanderwege, einen Vulkan und zum Schluss Strand. Wichtig ist die Reihenfolge, denn die Verbindung Tilos–Nisyros fährt nicht täglich, und ich habe einmal einen Tag in Tilos verlängern müssen.

Wer lieber in den Norden reist, kombiniert Kos, Kalymnos, Leros und Patmos. Diese Route eignet sich für Kletterer, Kulturinteressierte und alle, die abseits großer Hotels übernachten wollen. Buche Hin- und Rückflug als Gabelflug, also Ankunft und Abflug an unterschiedlichen Flughäfen, dann sparst du die Rückfahrt.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Welche Dodekanes-Insel eignet sich für den ersten Besuch?

Rhodos und Kos sind für den ersten Besuch am einfachsten, weil beide Inseln einen internationalen Flughafen mit Direktflügen aus Deutschland, viel Infrastruktur und gute Fährverbindungen zu den Nachbarinseln haben. Rhodos bietet zusätzlich die mittelalterliche Altstadt, Kos flache Strände und kurze Wege. Von beiden Inseln aus lassen sich kleinere Inseln wie Symi, Nisyros oder Kalymnos als Tagesausflug kennenlernen.

Wie viele Inseln gehören zum Dodekanes?

Der Name bedeutet „zwölf Inseln“, tatsächlich umfasst die Inselgruppe laut Wikipedia 15 größere und rund 150 kleinere Inseln. Die Zahl zwölf ist historisch gewachsen und entspricht nicht der heutigen Inselzahl. Zu den bekanntesten gehören Rhodos, Kos, Patmos, Karpathos und Symi, die östlichste bewohnte Insel ist Kastellorizo.

Kann man die Dodekanes-Inseln mit der Fähre kombinieren?

Ja, die Dodekanes-Inseln lassen sich gut per Fähre kombinieren, weil sie wie eine Kette von Rhodos im Süden bis Patmos im Norden aufgereiht sind. Schnelle Katamarane verbinden in der Saison die meisten Inseln, große Autofähren fahren seltener, sind bei Wind aber zuverlässiger. Plane für kleine Inseln wie Tilos oder Nisyros Puffer ein, da manche Verbindungen nur an bestimmten Wochentagen bestehen.

Wann ist die beste Reisezeit für die Dodekanes-Inseln?

Die angenehmste Reisezeit für die Dodekanes-Inseln liegt im Mai, Juni und September, wenn das Meer warm genug zum Baden ist und Wanderungen nicht in der Mittagshitze stattfinden. Juli und August sind am heißesten und vollsten, zudem weht häufig der Meltemi. Im Oktober bleibt es auf Rhodos und Kos oft warm, auf kleinen Inseln schließen dann aber viele Tavernen und Unterkünfte.

Fazit: Welche Dodekanes-Insel passt zu dir?

Die Dodekanes-Inseln in Griechenland bieten auf engem Raum ritterliche Altstädte, ein Pilgerkloster, einen begehbaren Vulkan und Inseln, auf denen kaum ein Auto fährt. Starte mit Rhodos oder Kos, wenn du Direktflug und Infrastruktur brauchst, und ergänze eine oder zwei kleine Inseln für den Kontrast. Prüfe die Fährtage vor der Buchung und reise im Mai, Juni oder September. Such dir jetzt aus der Tabelle zwei Inseln aus, die zu deinem Reisestil passen, und plane deine Route rund um die nächste Fährverbindung.